Le SS President Coolidge fut construit par la société Dollar Steamship en 1931. Son jumeau était le SS President Hoover , tous les deux mesuraient environ 198 mètres de long (654 pieds) et représentaient les bateaux de commerce les plus gros que les Etats-Unis aient eu a l’époque.

Le navire était décoré avec beaucoup de goût dans le style art deco et aucune dépense n’a été épargnée sur l’ameublement somptueux dans les pièces spacieuses publiques, les cabines et les salons. Chaque chambre était dotée de son propre téléphone, et beaucoup avaient les salles de bain communicantes. Chaque besoin était satisfait. A bord, se trouvaient deux piscines d’eau de mer, un coiffeur, une salle de bourse, un gymnase, un salon de beauté et une cafétéria.

Le Coolidge étaient la cible des fabricants de vacances recherchant le soleil dans le Pacifique et l’Extrême Orient. Au cours de son époque en tant que paquebot de luxe, il enregistra un nouveau record de vitesse lors de ses fréquents voyages au Japon au départ de San Francisco. Ses efforts de la seconde guerre mondiale ont commencé par l’évacuation des américains de Hong Kong au moment où les relations entre les britanniques et les japonais devinrent tendues en 1940. Plus tard, il dut aider à évacuer beaucoup de personnes d’Asie comme l’offensive japonaise augmentait.

En juin 1941, le Coolidge entra en service pour le compte de l’armée comme navire de transport de troupes pour renforcer les effectifs dans le Pacifique. Quelques mois plus tard, les japonais bombardaient Pearl Harbour. Après cela, le Coolidge était débarrassé de tous ces éléments de luxe, peint en gris, équipé de mitraillettes et transformé en navire de transport de troupes. Beaucoup d’installations furent enlevées ou condamnées à but uniquement de protection. Après sa conversion totale, il pouvait transporter plus de 5000 troupes.

Il transporta des troupes des Etats-Unis vers le Pacifique, et au cours d’une telle occasion en Octobre 1942, il heurta une mine de l’armée américaine et coula en moins de 90 minutes. Il n’y a pas eu de panique a bord puisque les 5000 troupes ont pu débarquer, et même marcher jusqu’au rivage. Les tentatives du Capitaine de tirer à sec le navire échouèrent à cause du récif corallien.

Apres la guerre, des opérations de pillage se produirent récupérant des objets, tels les pales d’hélices, l’huile des réservoirs, les garnitures en laiton de la coque, les moteurs électriques, les boîtes de dérivation, et les tuyauteries en cuivre. Cependant, à partir du 18 Novembre 1983 le gouvernement du Vanuatu a décrété qu’aucune récupération d’objets du Coolidge n’est permise. Depuis lors, le bateau a uniquement servi de site de plongée de loisirs.

Pour en savoir plus sur ce navire, nous recommandons la lecture de ' The Lady and the President - The Life and Loss of the SS President Coolidge' par Peter Stone.

Informations chiffrées

Date de construction	Oct 1931
Coulé en	Oct 1942
Longueur totale	198,2 mètres/654 pieds
Gross tons	21,936
Speed	20.5 knots
Radius (miles)	14,400 miles
Coût de construction	US$8,017,690
Capacité de passagers	305 Première classe 133 Seconde classe 402 Troisième classe ou entrepont Plus de 5000 troupes

SS President Coolidge

Une plongée à faire ! Ceci est l’épave la plus grande au monde que l’on peut accéder de la plage. Plongez avec nous et vous plongerez avec des spécialistes du President Coolidge. Allan a lui tout seul compte plus de 15 000 plongées et a montré a plus de 20 000 plongeurs la Lady.

Le Coolidge est près du bord et est pratiquement intact.

Coulé par une des mines américaines dans les eaux de Santo, le navire repose dans 20 - 70 mètres (66 - 231 pieds) d’eau claire et calme et donne aux plongeurs l’occasion d’explorer les vestiges d’un navire de transport de troupes de la deuxième guerre mondiale, qui était a l’origine un paquebot de luxe.

Le navire est si gros que même si vous avez déjà plongé dix fois dans des lieux différents, vous n’en verriez qu’une partie. Sa plongée de nuit est également formidable avec les bancs de poissons-néons qui éclairent le pont, les cales de marchandises et le bossoir.

Allan Power et son équipe ont guidé des plongées sur le Coolidge depuis plus de 30 ans. Comme la plupart des plongées sont a plus de 30 mètres (100 pieds), des arrêts de décompression sont nécessaires. Ces arrêts sont effectués sur le jardin de corail construit par Allan et son équipe. Ici vous pouvez admirer un assortiment coloré de corail dur et de poissons.

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